Туманная дорога

Туман накрыл столицу в выходные, укутав улицы белесым покрывалом. И если электрическое освещение желтизной усталых ламп худо-бедно перебивало густую взвесь, то за городской чертой туман отыгрывал свою партию со всем присущим мастерством.

С освещенного проспекта я выехал на трассу, залитую теплым светом все тех же фонарей. Но чем дальше я отдалялся от населенного пункта, тем больше редели столбы. По мере того, как одометр отсчитывал километры, световые исполины становились все более тусклыми, словно намекая ночному путнику, что зона их ответственности скоро закончится. И точно так же туман становился гуще, снижая видимость и начиная оседать влагой на лобовом стекле.

Мерный гул колес сменился едва слышным шуршанием, когда я направил автомобиль в сторону плохо освещенного съезда. Дорожные службы сняли асфальтовое полотно, но, как это бывает, не удосужились расставить совершенно определенно пригодившиеся бы здесь предупреждающие знаки.

Несколько неспешных маневров – и вот дух машины уже шуршит резиной по темноте проселочной дороги. Окружающий мрак удается рассекать упорным светом фар ровно до того момента, пока не начинается туманное полотно. И кто бы мог подумать, что противотуманки не смогут справиться с этим? Наверное, любой, кто хоть когда-то ездил по туманной дороге, где приходится сбавлять скорость до разумного минимума и напрягать свою зрительную систему так, как альпинист напрягает мышцы в попытке подтянуться на неверном уступе.

Спустя несколько километров дорога окончательно утонула в тумане, и световой поток, испускаемый моим верным железным другом, уже почти перестал справляться с освещением. Впрочем, из колонок все так же мерно лилась моя любимая музыка, а это всегда придает бодрости.

Внезапно выплыв из-за поворота, передо мной возник сияющий бело-голубыми огнями комплекс заправочной станции. Я никогда не видел миражей в пустыне, но в моем представлении это должно было вызывать приблизительно такие же ощущения. Вот только моей пустыней выступили лесная темнота и туман.

Испытав чувство, которое сам для себя назвал «чтотохочество», я спешно придумал, что бы мне могло понадобиться на заправке, находящейся как будто бы посередине нигде. И ведь когда человека посещает «чтотохочество», он обязательно придумает, что именно ему нужно здесь и сейчас. Мне вот срочно понадобилась вода. Желательно негазированная. И еще лучше, если не из холодильника. Такая ведь водится на всех заправках, правда? Вот и прекрасно!

На заправке стояла лишь одна машина – около колонки. Запарковавшись так, чтобы не помешать водителю выехать из этого миниатюрного пространства, я заглушил двигатель. Дух машины издал свой обычный низкий басовитый выдох и стих в ожидании продолжения пути.

Я вышел из машины. Жирный влажный воздух окутал мою кожу неприятными объятиями. Воздух, который, согласно некоторым поверьям, нельзя вдыхать. Но то ли я еще слишком неопытен, чтобы везде таскать с собой противогаз, то ли совершенно обычная безотчетная привычка иногда дышать в итоге взяла верх – легкие мгновенно наполнились тяжелыми водными парами. Резко выдохнув, я спешным шагом направился к небольшому магазинчику на отшибе светового островка.

Открывшаяся дверь оповестила о вошедшем посетителе звоном колокольчика. Внутри никого не было, кроме приветливого улыбчивого молодого человека. Кажется, он даже помахал мне рукой из-за стойки. Это настроение передалось и мне – я не смог не улыбнуться в ответ. Кажется, не все так мрачно воспринимают кинговскую мглу. Или просто не всем нужно куда-то переться в такую погоду.

Вода обнаружилась только в холодильнике. Подхватив литровую бутылку, я пошел к кассе и, уподобившись герою известной комедии, спросил, есть ли точно такая же, но не из холодильника. Приветливый юноша заверил, что совершенно точно была в подсобке, и удалился, пообещав «вернуться молнией».

В одиночестве я остался изучать содержимое небольшого магазинчика. Стандартный для таких мест набор пестрил названиями новых и старых брендов, незнакомыми этикетками производителей автомобильных жидкостей и каким-то необъяснимыми акционными товарами.

А где водитель машины у колонки? Помещение здесь далеко от размеров стадиона, да и двери туалета не видно. Впрочем, какая мне разница и зачем я вообще думаю об этом?

Администратор вернулся с обещанной водой, перебив мои мысли.

– Без заправки? Еще что-нибудь? – спросил он бодрым голосом.

– Нет, спасибо, вроде все.

– Точно? – парень улыбался. – Антифог на стекло или волшебную палочку для разгона тумана?

Мы оба засмеялись. Люблю ситуативный юмор.

– Да, туман забористый сегодня, – согласился я, расплачиваясь.

– Затянуло ого-го! И с чего бы?

Вдруг откуда-то сбоку и чуть позади раздался третий голос, от которого мы оба неприятно дернулись:

– Так сегодня же ведьмина ночь, зайчата!

Это был тот самый момент, когда ты бесконтрольно следуешь инстинктивному желанию посмотреть на говорящего.

В паре метров стояла и как-то чересчур весело улыбалась женщина, чьи волосы цвета ранней ночи ниспадали ниже плеч вьющимися локонами. Поймав мой взгляд, она несколько мгновений смотрела молча, а потом хихикнула, посмотрела на свою машину у колонки и вышла.

Какое-то время мы с заправщиком задумчиво смотрели ей вслед, а потом переглянулись, и он сказал:

– Не слышал что-то о ведьминой ночи в марте… Вальпургиева там в апреле же?

– С тридцатого апреля на первое мая, да, – кивнул я.

Когда отъезжал от заправки, колонка уже была свободна. Я вновь погрузился в белесый мрак, оставив администратора Сергея в одиночестве смотреть какие-то видео на Ютубе.

Островок бело-голубого света остался далеко позади и скрылся в тумане, а из моей головы никак не мог вылезти странный скрипучий голос женщины, лица которой я не запомнил. Хотя у меня отличная память на лица и глаза.

Электрический шарик мысли скакал по нейронам, пытаясь отыскать в чертогах памяти упоминание о ведьминой ночи в конце марта. Но как ни старался, я не мог вспомнить. Зато запомнил странный скрипучий голос и очень тяжелый, глубокий взгляд с озорными огоньками в зрачках.

Туман продолжал застилать дорогу. Фары освещали мой путь в темноте ночи.


30 марта 2023 г.
Автор: Богдан Глоба
Копирование и воспроизведение, полное или частичное, произведения допускается только с письменного согласия автора.